| 海 外 ド ラ イ ブ の お 誘 い |
| 海外ドライブのお誘い 妻と私はかねてからイエローストーン国立公園を訪れたいと希望していた。しかし１９９８年当時はツアーがなく、バスも一日一便で景勝地を巡ることはできない状況だった。 せめて資料を取り寄せて気分だけでも紛らわせようと、世田谷区にあったワイオミング州政府観光局に電話をして、その時の気持ちを話した。 そうしたら担当の女性スタッフは、「運転免許証をもっているのなら、レンタカーで大丈夫です。ぜひ車でドライブしてきなさい」といって、現地の状況を詳しく教えてくれ、何冊かの本や冊子を送付してくださった。 左ハンドル・右車線、それに未熟な運転技術。おおいな不安を覚えたものの、少しの勇気をだし、女性スタッフの言葉を信じて、グランドティートン・イエローストーン国立公園レンタカーの旅行に出発した。 広大で美しいアメリカの大地を、レンタカーで疾走するのは実に爽快だった。この楽しさを知って、それからの旅行は全てレンタカーでのドライブ旅行になった。 最初の旅行で降り立ったジャクソン空港と周辺は、車が殆ど走っていなかった。３度目のアメリカ旅行で利用したカリスペル空港も通行車両は僅かだった。 はじめのころに地方空港を利用したのは正解だった。車の通行量が少ないこと、大きな空港からなら１〜２日がかりのドライブが、地方空港は国立公園や景勝地の近くにあり、僅かな時間で到達できたからだ。 慣れるにしたがってサンフランシスコ空港やデンバー空港を利用したが、大きな空港でも、周辺地域や市街地を過ぎると通行している車は少ない。国立公園や景勝地も駐車場では混雑するが、走行中の車は多くはない。 山岳地帯の道路は崖際ぎりぎりで路肩のないところがある。大抵は数ｋｍ程度の短い距離で、カーブがきつく、ガードレールもない。ここは右座席の妻・ナビゲーターに十分確認してもらいながら、注意深い運転で切り抜けた。 海外をレンタカーでドライブしたのは、既に６回だ。グランドサークルなどアメリカ西海岸の国立公園、ハワイ４島、オーストラリア、ニュージーランドだが、いずれも本当に愉しい旅行だった。 これからも体力があり、いずれも９４才の両親が元気で暮らしていてくれる間は、海外をレンタカーでドライブするつもりだ。 初めてのアメリカドライブを楽しもう アメリカドライブは空港と市街地を抜け出してしまえば大丈夫だ。解放感に浸ることなく慎重に運転すれば、初めてのドライブでもすてきで楽しい旅行を満喫できるだろう。 大自然の雄大さ、美しさ、世界遺産の風景そして車の運転が容易で空港からすぐに景勝地に行かれる便利さなどを考えると、アメリカドライブのデビューは、何といっても イエローストーン・グランドティートン国立公園がお勧めだ。 イエローストーン国立公園は世界で最初の国立公園で、面積は四国の半分もある。間欠泉、滝と峡谷、石灰石のテラス、湖、幾種類もの動物達との出会い。多様な楽しみが味わえる。 グランドティートン国立公園は、映画「駅馬車」の撮影が行われたところだ。シェーンカムバックと叫んだシーンで、バックの風景の山がグランドティートン山だ。アメリカで一番美しい国立公園といわれている。 アメリカドライブを計画しよう １９９８年に、はじめてアメリカをレンタカー旅行した。行き先はイエローストーンとグランドティートン国立公園に決めていたが、準備する内容や予約の仕方など全てが手探りの状態だった。 レンタカー旅行は団体のツアーに比べて楽しいのだろうか。自分でなにもかも処理する煩わしさがあっても、企画旅行に勝るのだろうか。 地図の入手や旅行計画をどのようにつくるのか、航空券やレンタカー、ホテルの予約はどうするのか、国際運転免許証はどこで入手するのか、ツアーではないから何を持参すればよいのか。 アメリカの交通法規・ルールはどうか、道路はどういう状況か、車が左ハンドルとは知っていても、その他に操作上異なったことはないのか、トイレやガソリン給油のことはどうなっているのか、食料の購入や保管はどうするのかなどなど、最初は不安とわからないことばかりだった。 その後現在までにアメリカ（大陸３回、ハワイ１回）、オーストラリア、ニュージーランドを旅行した。お蔭でさまざまなことが次第に明らかになってきた。これらの旅行で蓄積した、計画の立て方、ホームページ・WEBからの予約、アメリカの交通ルールなどについて、整理をしてみようと思い立った。 内容は次のとおりですが、いずれもこの時点（２００３．９）までに私が調べたり、経験したことです。交通法規・ルールなどは改正されることもあるので、旅行されるときはご自身で再確認されるようお願いいたします。 ー ドライブのお誘い − ドライブの楽しみ − 旅行計画をつくろう ・ 行き先を決めよう − アメリカの国立公園 − 情報を収集しよう ・ ＷＥＢの活用 − アメリカの道路と道路地図 − 初めて行く海外ドライブコース − 行程の作成 − 各種の予約 ・ 航空機、レンタカー、宿泊施設のWEB予約のやり方 ー 国際運転免許証の取得 ー 国内で準備するもの ・ ＡＩＴ互恵サービス、インターナショナルクレッジトカード − アメリカの交通ルール − レンタカーの借入れ ・ 車種、レンタル内容、運転者数、保険、契約書 ・ 車の操作確認、オートクルージング機能 ー 給油・トイレなど ・ 給油、トイレ、食料、標識 ー 宿 泊 ・ 種類、設備、割引 − チ ッ プ − レンタカーの返却 − レンタカー旅行の携行品 実例は、「アメリカ中西部旅行」などの「旅行の計画と予約」に詳細に記載しているので、そちらを参考にしてください。 |