カナダ レンタカー旅行

9月30日(9日目 水曜日) 曇りときどき雨

アルゴンキン州立公園

 5:00 起床 6:30 朝食 7:35 モーテルを出発 バリー Barrie の街外れで国道400号から別れて州道11号に。霧雨が降っているが色鮮やかな紅葉が多くなってきた。

 9:00過ぎに 州立公園手前の ハンツビル Huntsville に入る。アルゴンキン州立公園内の宿泊施設は満室で予約できなかった。この地方は今が観光シーズンの最盛期だから、空室のあるところならどこでもよい。宿の予約をしてから州立公園に行こう。

 道路沿いにモーテルがあった。9:15 エコノロッジ Econo Lodge に今夜の宿を予約。街中にインフォメーションがあるとのこと。9:40 ハンツビルのインフォメーションで話を聞く。今は紅葉が一番美しい状態です。良い時期にきましたねと。

 ハンツビルからは アルゴンキン州立公園 の中を横断している州道60号を走る。道の両側はハンツビルから真紅の並木道だ。赤い紅葉がこれほど長く続く景色を見るのは初めてだ。妻と義妹は感嘆の声をあげている。

 10:20 ハンツビルから45kmの アルゴンキン州立公園 West Gate のビジターセンターに。センター前の一本の紅葉が鮮やかだ。入園料として2日分30ドルを支払い、地図をもらって、説明を受ける。2つのトレイルは是非訪れるように。アウトルックからの眺望がすばらしいですと。

 
道路の両脇は赤やオレンジの紅葉、葉が痛んでいないので美しさがひときわ引き立つ。ただ電柱と電線が道に沿ってどこまでも続き、そのすばらしい景観を台無しにしていて、いささか興ざめする。

 途中 Whiskey Rapids
 に立ち寄り 11:25 West Gate から14kmで 一周800mの ハードウッド・ルックアウト・トレイル Hardwood Lookout のトレイルヘッドに到着。

 氷雨が降っている。イエローナイフで必要だろうと用意したダウンジャケットを取り出す。十分な寒さ対策をしてから紅葉にかこまれたトレイルを歩む。息をのむようなきれいな黄葉と紅葉の小経、軽い上り坂だ。突然視界が開けた。

 Hardwood Lookout 手前にはっとするような美しさの、新鮮な色彩の紅葉。湖の向こうの丘は一面に紅葉の森が広がっている。若い外人のカップルと私たちのみ。お互いに記念写真を撮りあった。

 12:15 Canoe Lake 湖畔の ポーテージ・センターに到着。センター内の PORTAGE RESTAURANT で昼食。みぞれの寒さに暖かいスープが美味い。 13:00 ドライブ再開。13:15 Mizzy Lake トレイルヘッド。歩き始めたが視界が広がらず針葉樹林が続いていたので途中から引き返した。

 ところどころで車を止めては記念写真などを写しながら 14:00 West Gate から40kmの ルックアウト・トレイル Lookout のトレイルヘッドに到着。一周 1.9km のゆるい坂を上る。展望台からは目の覚めるように鮮やかな、色とりどりの紅葉が飛び込んできた。パッレトに何色もの絵の具をのせたようだ。

 道順とは逆の方向から一団が来る。日本の某大手旅行会社のツアーマークを付けている。時間が少ないから展望台までの距離が短い逆順に上ってきたのだろう。お互いに写真を撮り合って僅かな滞在で来た道を下っていった。15:10 トレイルヘッドに帰着。

 今朝はガソリンを入れていない。心配しながら走るのではドライブを楽しめない。地図で確認すると幸い近くにガソリンスタンドがあるようだと、そちらに車を向ける。

 15:30 West Gate から46km地点で北に6kmの Lake Opeongo に。湖畔のストアのベランダから外を眺めていたら、湖の上を何艘ものカヌーがこちらに向かってくる。学生風の10数名だ。今日は気温が低いからかカヌーを降りてからは寒そうに肩をすぼめている。

 水を購入後12ドル分の給油を申し込む。外で待っていて、鍵を持ってすぐ行くからと。しばらくしたら先ほどの女性が来て、鍵を開け給油ホースを差し出してくれた。今までカナダ以外も含めて多くの給油をしたが、このようなことは初めてのことだった。

 16:00 
Algonquin Visitor CentreWest Gate から43km)に着く。ここのベランダからの風景はアルゴンキンの象徴で絵画にもよく描かれている。ゆっくりと眺めて愉しんでいたが 16:30 雪が降ってきたので建物の中に入った。

 あれ、レンジャーに日本人がいるよ。先方も気づいて話しかけてくれる。もし時間があれば 
Centennial Ridges の展望台からの景色がきれいですよ。道順とは逆に進むとそれほどの距離ではありませんと。N.Mさんは本当に親切だった。

 17:00 ビジターセンターを出る。この辺りの紅葉はまだ幾分早めだ。紅葉は西から東にすすむのかな?途中気に入ったところで車を止めては記念写真などのシャッターを押す。

 ハンツビルに入り 18:50 給油。19:00 モーテルに帰着。19:40 夕食。21:30 早めの就寝。

 本日の走行距離 331km   累計走行距離 2,261km

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