ケアンズ ・ グリーン島 ・ グレートバリアリーフ ９月１７日 （ケアンズ〜グリーン島）） 天候 ケアンズ 晴れ雲多い 船上 雨 グリーン島 晴れ 夜 激しい雨 今日は今回の旅行で最もゆっくりと過ごす予定だ。グリーン島で１泊、グレートバリアリーフを愉しむことにしている。 ５：３０起床。朝食後、半そで半ズボン姿で、さわやかな海岸沿いに乗船場に向かう。途中浅瀬にいるペリカンや水鳥にこころ和ませる。日本人の野鳥の会の人々が望遠鏡をのぞいて観察をしたり、写真撮影をしていた。 ８：３０ ケアンズの桟橋から出船、グレート バリア リーフ Great Barrier Reef の中にあり、さんご礁でできた白い砂浜のグリーン島に９：２０到着。上陸後１０：００まで島内滞在中のあれこれについて説明を受ける。特別なものを除きアクティビティーは無料で利用できるとはありがたい。 「グリーン島」 Green Island の一日がはじまる。１１：３０早速 半潜水艦の水中翼船 に乗船、船底のガラス越しに眺める海中散歩にでかける。少し沖にでるといろいろな形の珊瑚や、鯛の群れが船を取り囲み、竜宮城の気分で船内に大きな歓声が沸き起こった。 １２：３０屋外の木陰のテーブルで昼食。青い海が目に入る。小鳥がお皿に残った食物をつつく。人間のそばにきても、警戒心はまったくなさそうだ。食後、ビーチチェア に寝転び、ぽっかりと浮かぶ白いちいさな雲の青空、サンゴでエメラルドグリーンがひろがる静かな海を見て過ごす。 １４：３０予約済みの パラセーリング をするため、ボート乗り場の桟橋に行く。ボートは６名３組とクルー２名を乗せて沖にでる。新婚夫婦と私たちと同い年ぐらいの熟年夫婦が一緒だ。まず新婚夫婦が楽しむことになった。シートに座りベルトで固定。ロープが青空にすいこまれるようにするするっとのびる。風に吹かれて右に左にと揺れている。見ているだけでも爽快感が伝わってくる。 ２番目は私たちだ。準備万端、安全確認をしてから、上昇開始。愉快愉快、ボートがみるみる小さくなっていく。妻は高く上がるにつれて恐怖のためだろう、恥じらいもなく大声をだし、シートのロープにしがみついている。しかし私はつれなかったかもしれないが、島全体が見え、海の色の変化をまのあたりにし、エイが悠然と泳ぐさまが目にはいり､心地よい風に吹かれて、本当に楽しかった。 １７：００桟橋から餌を投げ入れて、大きなさかなの一群が海上に飛び跳ねる壮観な光景をみる。かもめがその上を旋回しながら飛んでいた。 夕方から翌朝までのグリーン島 は日帰りの観光客がケアンズに戻り、宿泊客と僅かなスタッフだけの、静かな落ち着いた時間を取り戻す。暮れなずむ夕陽を浴びて、こんもりと木々が茂るレストランやバー、プールのほとりに、４〜５組の宿泊客が腰をおろしていた。用意されているシャンペンを飲みながら、それらの人々と妻のあぶなかしい通訳を頼りに、楽しい語らいのひとときを過ごした。 １９：００夕食。窓がなく、外の景色に開放されたレストランは落ち着いた照明で、今回の旅行ではじめての大人の時間を過ごせた。ます、牛フィレ、サラダ、スープ、デザート、ワインをオーダーする。２１：００部屋に戻った直後から激しい雨。 ９月１８日 （グリーン島〜グレートバリアリーフ〜ケアンズ） 天候 曇り ＰＯＮＴＯＯＮ 晴れ 乗船後 雨 ５：００起床、コーヒーを飲み、早朝の島内を散策。６：１０雲間から日の出。ラウンジにいくと有料（１５分間 ２オーストラリアドル）の www.worldnetkiosk.com があったので自宅に英文字でメールを送り、ＨＰを検索。簡単にメールやＨＰ検索ができることに驚いた。 ７：３０レストランで朝食、その後部屋に帰りベランダで潮風をあびて一服。９時すぎ海岸に行き、わずか２〜３人がくつろいでいるビーチチェアーで、おだやかな海をみながらのんびり至福の時間を過ごす。 １１：４０ 「グレートバリアリーフ」 Greet Barrier Reef にあるポンツーン・ノースリーフに向かい乗船、１２：４０到着。ポンツーン上で昼食。それぞれ思いおもいのアクティビティーを楽しむ。 足下の海の青さをみて、車椅子の日本人女性がシュノーケリングを希望した。女性を車椅子から降ろして救命胴衣を着装させるなどシュノーケリングの準備完了後、ボランティア数名が彼女を囲んで海にはいった。わずかな時間ではあったが、ただ浮いているだけではなく、ボランティアの介助で海の中にも潜っていた。船上に上がってきたときに、彼女の発した満足した言葉といきいきと輝いていた表情は、印象的で忘れ難い。 １５：３０出船、１７：２０ケアンズに帰着。 一旦ホテルに戻り、着替え後再び街に繰り出す。みやげを買い、食事をしてホテルに入る。 ９月１９日 （ケアンズ〜成田） 天候 曇り ６：００起床。海岸にでて、水鳥を観察。 １０：００前にケアンズ空港に着くも、カウンターは閉鎖されたままで、受け付け開始は遅れる、１２：４５発予定が１５：００にケアンズ発に変更とのこと。１１日のテロの影響を受けているらしい。電話で確認したなら、いましばらくケアンズの街を楽しめたなぁと思っても後の祭り。空港内で塩ラーメンといなりすしの昼食。することもなく日本人の学生達とよもやま話をして時間を過ごす。 １５：１５ケアンズ発。飛行機の右窓の下に、美しいさんご礁のグレートバリアリーフが広がってみえる。夕陽で雲が燦然と輝く。旅行の最後にまたすばらしい風景を味わった。 ２１：１５成田に着く。２３：１０帰宅、今回の旅行は想い出深く、無事に終了。 |