アメリカ南西部レンタカー旅行
旅 行 の 計 画 と 準 備
今回の旅行はアメリカ在住の娘のメールから始まった。後１ヶ月で期限の来るアメリカン航空のマイレージがある。ビジネスクラスへアップグレードできるけれども旅行予定は有りや無しや。 それは利用させてもらおう。妻とはオーストラリアを北から西の海岸を回ろうかと話題にしていたのだが、アメリカン航空では上手く運ばない。それならアメリカでまだ訪れていないところにしようとなった。 娘からの連絡によるとアップグレードの席が残っている便は僅かだ。とりあえずビジネスを押さえるためには、航空券を購入して予約番号が必要だとのこと。 航空券の予約 早速 アメリカン航空（日本語） のホームページを開く。今は日本語で予約が出来るようになり便利になっている。ビジネス席が残っている国際線の便を検索、殆どの日は満席だ。 妻はかねて ホワイトサンズ（ニューメキシコ州）に行って見たいとの希望をもっているし、北海道の富良野では予約をしたが天候の影響で飛び立たなかった熱気球にも乗りたいだろう。熱気球の有名な国際大会は アルバカーキー（ニューメキシコ州）が開催地だ。ホワイトサンズと熱気球中心に計画するとなると、今回の訪問地はニューメキシコ州がポイントだ。 とりあえず テキサス州ダラスを経由し ニューメキシコ州アルバカーキーに入り、ホワイトサンズから一番近い空港テキサス州エルパソから帰る航空券を購入、ビジネスクラスへのグレードアップを完了した。 かねて機会があれば行きたいゎと言っている写真クラブの女性２名に声をかける。私達はビジネスクラス、日にちの変更は不可、行き先は当方にまかせる。ふたりはそれでもＯＫと。今回は４名ででかけることになった。 道路地図の入手 ニューメキシコ州およびニューメキシ州の隣のアリゾナ州の地図が必要だ。帰りの空港はテキサス州だから、アメリカ映画ジャイアンツの主題歌に出てくるテキサス州のリオ・グランデ川も訪れようか。何れの州の地図も既に手許にあるが最新の地図を入手しようと ＪＡＦ 日本自動車連盟 のホームページを開き インターナショナルガイド で調べて 関東本部東京支部（電話 ０３−６８３３−９１００）に申し込む。 地図は ＡＡＡ アメリカ自動車協会 発行のもので、１枚に１州または２州の道路地図が載っており、値段は ＪＡＦ会員２５０円 非会員１,０００円と送料が必要だ。 行き先の決定 粗い計画は 「地球の歩き方 アメリカの国立公園」 を参考にする。手持ちのものは古いので’０７〜’０８年版を購入した。 詳しい情報は アメリカ西部５州政府観光局（日本語） のＷＥＢサイトから ニューメキシコ州 （日本語） アリゾナ州（日本語） を参照し、また資料請求のページからパンフレット送付を依頼した。資料代は無料、宅配便の送料は着払いで、数日後には多くの詳しい資料が送付されてきた。 次に訪問予定地の公式ホームページを開いた。グランドサークルの近くに行くのだから、一緒に行くふたりはモニュメントバレーとグランドサークルは訪れたいだろうと寄り道することにした。
日程の確定 計画をしていたら娘から、旅行日程の後半は婿も有給休暇がとれるので一緒に行ける。ただし希望の訪問地は南アリゾナ、南ニューメキシコと。また仕事の関係もありパソコン接続が出来るモーテルを予約しておきたいとのこと。 娘夫婦の希望も考慮すると、前半に北方面、後半に南方面を訪れることにして大まかに第一次日程を内定した。 その後検討して一部の訪問予定地を変更。グランドキャニオン ウエストは断崖から峡谷に突き出ているオープン間もないスカイウォークが評判になっているが、訪問した人の感想をホームページで読むといまいちだ。 宮沢りえの写真集撮影地サンタフェからタオスに行くことも考えたが、初めての人にはブライスキャニオンとアンテロープキャニオンの方が愉しいだろうからと訪問地を追加したら、サンタフェに行く日にちがなくなった。これらを元に第二次日程を作成する。 モーテルの予約 第一次日程内定の段階で、主な訪問地の宿泊を予約した。
第二次日程で行くことになった ブライスキャニオンの公園内のロッジを調べたら満室、近くのモーテルを予約しておくことにした。４ヶ所のモーテルは満室、最後のモーテルに空室があった。 １０日 Fosters Motel ツアーの予約 カーチナー・キャバーンズ州立公園はＷＥＢサイトによると、ツアーの事前予約が必要だ。予約のページ を開き申し込む。 カールスバッド・キャバーンズ国立公園は自由に観て回れる場所と、有料のツアーでのみ訪れることが出来る場所がある。有料ツアーは当日でも参加できるが事前予約で埋まることもあるとのこと。やはり有料ツアーにも確実に参加したいから 予約のページ から申し込んだ。 レンタカーの予約 レンタカーは今までトラブルのなかった ハーツ を利用する。４名の旅、モニュメントバレーなどでは未舗装道路も走る予定。荷物も多いだろう。いろいろ考慮して車種は フルサイズＳＵＶオートマ ＦＯＲＤ Ｅｘｐｅｄｉｔｉｏｎ クラスを選択した。 概算費用の算出 ほぼ旅行の内容が固まったので費用を算出。航空機の燃油サーチャージや熱気球などのアクティビティ、海外旅行傷害保険なども込みで、ふたり分は ８４万円と試算した ２名分 単位：円 実績はクレッジト会社からの請求額
航空券には燃油サーチャージを含む アクティビティには熱気球代 ４３,９８２円を含む 食事はスーパー購入の食料だが、夕食と一部の昼食は １０ドル程のバイキングで済ませた。（チップを払ったレストランは２回） パスポート・国際運転免許証 パスポートはまだ有効期限が残っている。 国際運転免許証の有効期限は ８月だ。何れも新規に取得の必要はなし。 なお国際運転免許証の取得については 海外ドライブ基礎知識 の 国際運転免許証をご覧ください。 インターナショナル・クレジット・カード 現地ではクレジット・カードが必須だ。宿泊時にはカードの提示が求められる。また現金は盗難や紛失の危険性がある。小額支払いも含め全てカードで支払うことにしている。 カードはビザかマスターが望ましい。ＪＣＢは田舎に行くと通用しないケースが多い。今回持参するのはビザの予定。有効期限はまだまだ先だ。 セルフ式のガソリンスタンドの多くは、カードがあれば簡単に給油が終わる。無人のスタンドで給油することになったら現金では役に立たない。 ただ一部のスタンドでは日本発行のクレジットカードの場合、カウンターで事前にカードを提示してから給油出来るように操作してくれるところもあるが。 |