キャニオン・デ・シェイ国定公園

 キャニオン・デ・シェイ国定公園
   Canyon de Chelly National Monument

 キャニオン・デ・シェイとは、スペイン語から変化した言葉で「岩の渓谷」という意味、ナバホ族インディアンの人々の肌に似た色をした高さ300mの断崖が、42kmの長さにわたって続いている。グランドキャニオンに比べるとずっと小さいが、とても明るく柔和な表情をした美しい渓谷だ。(「地球の歩き方」から)

 ノースリムの Massacre Cave Overlook では崖の下の車や人がゴマ粒のようだ。サウスリムにある Junction Overlook では川の中を車が走ってる。

 かつて争いが絶えなかった時代に崖の下に隠れ住んだ遺跡がいくつも残されている。Mummy Cave Overlook から見えた遺跡は4世紀ごろから14世紀ごろまでの住まいだそうな。断崖の上からは小さく見える。

 壁面にインディアンが彫った動物の絵があると説明書が。眼を凝らしてみるが判然としない。他方何とも不思議な模様の岩肌がある。どのようにしてあのような文様ができたのだろう。

 
サウスリムの終点 Spider Rock Overlook には夕暮れに訪れた。高さ244mの岩峰が広い渓谷の中に屹立している。渋い赤茶色だ。今しばらく留まれば真っ赤に染まり、長い影を引くのだろう。ただ旅行開始早々疲れをためてはと早めに引き上げてきた。

撮影日 2008.6.7

アメリカ南西部旅行