ア　ン　テ　ロ　ー　プ　キャ　ニ　オ　ン

　アンテロープキャニオン　Antelope Canyon　はアッパーとロウアーとがあるが、今回はロウアー・アンテロープキャニオン　Lower Antelope Canyon　を訪れた。

　ロウアーはアッパーに比べると長さは約３倍の４００ｍ余りだが、極端に狭く、３ヶ所ほど梯子で下る。左上の写真は砂地を歩いてたどり着いた入り口で、この狭い割れ目から中に入り、狭い坂を注意深く下っていく。

　狭い空間がくねくねと続き先は見通せない。そのため反対側から来た人が突然現れる。右下の写真はシャッターを押す瞬間に現れた人が写ってしまったものだ。

　渓谷内は言葉では現せない美しさだ。頭上の狭い空間から射しこむ光線が、造形的なだけの壁面を幻想的な光景に表現する。壁に刻まれた細い線が浮かび上がって輝く。僅かに光の届く壁面は紫色に沈みオレンジ色を引き立てている。人の芸術作品では創りだせない幻想的な光景に強烈な印象が残る。

　アンテロープキャニオンは砂丘の固まった砂岩が、１〜２億年の間に風と洪水で浸蝕されて創りだされたそうな。

　渓谷内は余りに狭く、頭上の隙間も僅かしかない。そのため渓谷内全体に光線が反映するのは、太陽が天空にある正午前後の２〜３時間だ。アンテロープを訪れるなら最適な正午前後を選ぶことだ。

　ツアーの催行はアッパーだけで、ロウアーにはない。ロウアーは各自が自由に見学することになっている。そのため訪れる人が少なく、写真撮影の際に人が邪魔になることは殆どなかった。

　念のためにちょっと寄ってみるかとアッパーに行って驚いた。以前はなかった入場料徴収の小屋があり、広場には１０台ほどのツアー会社の車が停まっている。数年前はまだ知られていなかったので、我々ツアー会社の車と他にＳＵＶの車が１台だけだったのだが。

撮影日　２００８．６．１１
撮影地　ローア・アンテロープ・キャニオン

アメリカ南西部旅行