キャニオンランズ国立公園・デッドホースポイント州立公園

  Canyonlands National Park・Dead Horse Point State Park


  6月7日  晴れ

 キャニオンランズ国立公園 Canyonlands National Park はグランドキャニオンよりもすてきだといっている人が多い。期待してレンタカーで向かう。

 国道191号を北上、左折してユタ州道313号に入る。平原地帯で見晴らしが良い。15:45 キャニオンランズ国立公園 Canyonlands National Park の標識だ。車を停めて記念撮影。赤い色の花が鮮やかだ。

 キャニオンランド国立公園は大きく3つの地域に分かれている。今回訪れたのは、アイランド・イン・ザ・スカイ Island in the Sky 地帯だ。

 公園は大平原、草が伸びていてはじめは気づかなかったが、一面に赤い花が咲き誇っている。人影も、車の影もなく静かだ。平穏な雰囲気は、これまでのアーチーズやモニュメントバレー、グランドキャニオンなどの荒々しい風景からは得られないこころの安らぎを覚える。

 ビジターセンターも実に小ぶりだ。建物も小さく、職員も2名、トイレは野外トイレだった。

 センター近くの Shafer Canyon Overlook からコロラド川を眺める。断崖が幾重にも重なっていてグランドキャニオンとはひと味異なった景観だ。グランドキャニオンでは峡谷の中が大きく見えるが、ここでは峡谷全体がパノラマとなって一望できる。

 メサアーチ Mesa Arch からは Lathrop Canyon が見える。途中のトレイルでは黄色や薄い赤色のサボテンが一面を覆っている。これまで何度かみてきたが、2〜3本あっただけで、これほど多いのははじめてだった。

 17:15 高度 1,829mの グリーンリバーオーバールック Green River Overlook に着く。ここも峡谷が断崖になっていて、グリーン色の川の流れが美しく目に入る。右手から夕陽が射してくるようで、断崖が輝きを放ちそうだ。17:35 ここを離れる。

 バックキャニオンオーバールック Buck Canyon Overlook や ホワイトリムオーバールック White Rim Overlook に立ち寄り美しい風景を堪能する。この公園で出合ったただ1台のキャンピングカーは今夜はここで一夜を過ごすそうだ。

 18:30 高度 1,853mの グランドビューポイントオーバールック Grand View Point Overlook に着く。車が1台止まっている。ここには人がいるのだろう。

 コロラド川 Colorado River と ホワイトリム White Rim が目の前にある。すてきな景色が広がっている。コロラド川は赤茶けた色だ。グランドキャニオンとは違った眺望の素晴らしさ、雄大さだ。

 夕陽の時間にはこのグランドビューポイントオーバールックと、グリーンリバーオーバールックとどちらが素敵な光景をあらわすのだろうか。思案した末にグリーンリバーオーバールックに行くことにして、18:50 出発。

 グリーンリバーオーバールック の駐車場に車を止め展望台に向かう。虫が多くすこし閉口気味だ。しかし風景が見えたときには、その素晴らしさに息を飲み込んだ。先ほどとはまったく異質の美しい風景が展開していた。

 断崖の先端が黄金色に輝き、断崖の上は重厚でシックな茶色だ。グリーンリバーの流れも光を受けてきらめきが見える。遠くの山が霞んでいて雰囲気を盛り上げていく。

 妻とふたりだけの、静かな時間がゆっくりと流れて行く。穏やかな夕暮れの至福のいっときだ。気持ちが落ち着き、この景色に溶け込んでいくように感じた。

 19:55 グリーンリバーオーバールックを出て、ゆっくりと車を走らせモアブに向かう。モーテル手前のシティマーケットで食料購入。シーフード売り場に行くと、寿司を売っている。枝豆もある。これは嬉しいとビールも合わせて購入。

 久しぶりに枝豆とビールを楽しむ。味は日本で食べるのと変わらない。巻き物の寿司はすこしごはんが硬めだったが味はまずまず、生姜の美味かったこと。

 22:50 就寝。  今日の走行距離  224km   累計走行距離 4,290km 



  6月8日  晴れ

 6:20 起床。6:55 昨夜買い置いた食料で朝食。部屋の外はいつものように空気が澄み切った爽やかな青空が広がっている。

 8:10 モーテルをチェックアウト。近くのスタンドで給油と水を購入。

 再びキャニオンランズ国立公園に向かう。朝の空気がすがすがしい。おそらく訪問者数の少なさでは一・二を競う国立公園ではなかろうか。車や人には殆ど会わない。

 9:20 グリーンリバーオーバールックに到着。朝の陽射しの景色をみるが、昨日夕方の光景が印象に残りいまひとつ。9:40 展望台を離れる。

 9:55 ビジターセンターで見所のひとつと紹介された Hpheaval Dome のトレイルを歩きはじめる。今度の旅行ではじめて蝉の声を聞いた。ドームは大きな噴火口?だった。わざわざ訪れるほどのものでもない。

 途中のポイントに立ち寄り、最後にビジターセンター前からコロラド川の渓谷を眺めて、
10:55 ビジターセンターを出た。

 キャニオンランド国立公園は見所がすくないから、訪れる人は多くはないようだが、解放感があり、のんびりとできるいい公園だ。公園内に宿泊施設があれば泊まりたくなる。

 15マイルほど走って、ユタ州道313号を右折し南下。11:15 デッドホースポイント州立公園 Dead Horse Point State Park に到着。

 道が馬の背になったところに駐車場があったので、車を停めてほんの少し歩いたところ、コロラド川が180度反転している風景が目に飛び込んできた。いわゆる グースネック だ。赤黒い断崖に囲まれた川は、くすんだ緑色の水が流れていた。

 車道の行き止まりの駐車場から展望台に行くと、川の反転している様子がよりはっきりと見えた。グースネック と呼ばれる場所だ。川は反転した後左手に伸びて、はるか遠く、かすんでいる断崖の中を流れ去っていた。

 12:20 グースネック を立ち去り、国道191号に出る。北上して Iー70にのることも考えたが、コロラド川に沿ったシーニックロード ユタ州道128号を走ることにして南下。

 途中アーチーズの入口を見下ろす地点で、アーチーズのビジターセンターと車と背景の大きな岩を対比した写真を写した。12:45 今日2度目の給油をして、に左折、ユタ州道128号に入り東に向かった。

おりおりの熟年生活(アメリカ中西部レンタカー旅行)