ザイオン国立公園 Zion National Park ５月３１日 晴れ レンタカーで巡るアメリカ中西部旅行 今日からは グランドサークル Grand Circle のドライブ旅行だ。アメリカの原風景・大自然を堪能できる。 グランドサークル Grand Circle の入口 ザイオン国立公園 Zion National Park を観光する。この公園はビジターセンターから先はシャトルバス乗車だが、幸いザイオンロッジ Zion Lodge を宿泊予約しているので、ロッジまではレンタカーで入ることができた。 ５：００ 起床。チェックアウト時、モーテルが用意したコンチネンタルの朝食を車に持ち込む。６：３０ 出発。 ６：４５ ミード湖 Lake Mead National Recreation Area 入口に、入園料５ドル。ここから国道Iー１５号までは、レイクミード Lake Mead 沿いのシーニックバイウェイ、ネバダ州道１６６号から１６９号を走る予定だ。 今日が土曜日だからだろう。早朝のマリーナの駐車場はすでにたくさんの車があり、ボートが逆光の湖上にいくつも浮かんでいる。砂漠の中に大きな湖があるとは不思議な気がした。 ８：１０ 荒涼とした砂漠の中、岩山がみえるポイントで朝食。その後荒々しい風景のなかの一本道を進む。Iー１５号のジャンクションの少し手前のマーケットで水などを購入する。 Glendale で国道 Iー１５号に入る。制限速度は７５マイル、１２０ｋｍだ。追い抜く車が多いが、制限速度を守って慎重に運転する。ユタ州に入り １１：０５ Exit １６ のジャンクションで、ユタ州道９号におりた。 ここからは グランドサークル Grand Circle と呼ばれている国立公園やモニュメントバレーなど、すばらしい景色のはじまりだ。写真で見覚えのあるザイオンらしい景観になってきた。モーテルが道路の両脇に多数つらなっている。 １１：４０ ザイオン国立公園 Zion National Park に到着。全車ビジターセンターの駐車場に誘導し、ビジターセンターで説明を受けるようにとのこと。駐車場が桁違いに広い。通常はここに車をおいたままシャトルバスで公園内を巡ることとされていた。 センターに入り説明を受ける順番を待つ。観光ポイントを教えてくれ、シャトルバスを利用のこと、車の使用は一切だめとのこと。ただしザイオンロッジ Zion Lodge 宿泊予約者は、事前にロッジから郵送された所定の紙を車のフロントにはったら、ロッジまでの通行はかまわないとのことだった。 センターの外にでると、殆どのひとは半そで半ズボン姿だ。長袖長ズボン姿はふたりだけだった。緑がやわらかく、木陰にたたずむと、風が若葉のすがすがしい匂いを、そこはかとなく運んできているのが感じられた。 疲れないうちに ザイオンを上から眺め下ろす唯一の場所に行くことにした。Zion Mount Carmel Highway を走る。トンネルの手前で車が列をなして止まっている。係の女性がメジャーを出し、車の長さと横幅をはかり、車両番号をのぞきこんで、なにやら記入していく。パークパスの提示も求められた。 反対車線から車の行列がきて、走り去った。こちらの車線の車が前進しはじめた。一方通行だったのだ。トンネルの中は上り坂で狭く、急なカーブもあり、車幅などを計測したのだろうか。トンネルをでると狭い駐車スペースがあり、４・５台駐車している。隙間を見つけて車を入れた。 １３：００ Canyon Overlook Trail のトレイルヘッドに。係の女性から多めの水を必ず持っていくことと注意された。最初に岩肌を削った階段をのぼり、細い道をあえぎながらゆっくりと前に進む。少し進んでは休憩だ。 １３：２５ Canyon Overlook展望台に到着。ここはザイオンを上から眺め下ろす唯一の場所だ。遠くに East Temple が、下には Pine Creek Canyon の美しい景観が飛び込んできた。ここには何人かのひとがいて、お互いに記念写真を撮りあった。 １３：４０ 展望台を離れる。帰りは下りで歩くのにも余裕がある。道端のきれいな花に気づく。赤や白や黄色、赤茶けた土の上で本当に美しい。１４：００ トレイルヘッドに帰着した。 来た道を引き返し右折、Zion Canyon Scenic Driveを ザイオンロッジ Zion Lodge まで、途中の景観を楽しみながら運転する。１５：５０ ザイオンロッジに着き、チェックイン。あわせてレストランでの夕食は最終の ２０：００で予約した。 ロッジの前は大きな岩に取り囲まれているが、大変に広く、大木が生い茂り、涼しいそよ風が吹き抜けて、気持ちがほっとする。ロッジの売店で軽食と飲み物を購入、ロッジまえのテラスに腰掛けて遅い昼食とした。ときに １６：１０だった。 食事を終えて、ロッジまえの停留所からシャトルバスに乗車、Big Bend で下車。写真を写しているうちに、Zion Canyon Scenic Drive の終点まで行って Grotto Trail を North Fork Virgin River沿いに歩こうと考えた。そこで次に来たバスに乗って終点まで行った。 ザイオンでは終点からの Narrows 歩きが目玉だが、川に足をつけるのは寒すぎると日本を発つ前から諦めている。 １７：００ 川沿いにトレイルを歩き始める。遥かな遠方まで続く様々な形、色の岩山。濃淡とりどりの若葉、渓谷を流れる清流。こころ休まる香を運んでくるさわやかな風。足取り軽くトレイルを歩く。 深い渓谷で谷底は太陽が届かない。目にはあざやかな新緑や清流が写真には写らないなぁ。The Grotto まで来たら夕暮れの雰囲気になってきた。ビジターセンターで夕暮れは Zion Museum あたりが見所と聞いていたので、シャトルバスに乗車そちらに向かう。 １９：００ ザイオンミュージアムに到着。確かにすてきな風景だが、途中バスから眺めた印象では、キャニオン ジャンクション Canyon Junction の橋の上からの眺めがすばらしかった。直ちにシャトルバスに乗って折り返した。 １９：２０ キャニオン ジャンクション Canyon Junction に到着。橋の上に少し戻る。夕陽のあたった岩と新緑、川の取り合わせがうまく調和していて見事な風景だ。三脚を部屋まで取りに行く時間がなくなって、ここに直行したから、やむなく手持ちで撮影することになったが、手ぶれをしているだろうなぁ。 夕食を予約しているから、いつまでもこの美しい景色をみてはおられなかった。１９：５０シャトルバスでロッジに向かう。今日はザイオンの絶景を十分に堪能できて、こころが十分に満たされた。 ２０：００過ぎ、Red Rook Grill に。少し待ったが、シートは窓辺で、まだ薄明かりの残る外の風景を楽しむことができた。２１：４０ 広場にでると数頭の 鹿 が草を食んでいた。mile deer というそうな。しばらくあたりを散策して部屋に戻る。 ２２：４０ 就寝 今日の走行距離 ３３０ｋｍ 累計走行距離 ２,２０８ｋｍ ６月１日 晴れ ６：００ 起床、日の出のロッジ前の広場を散策、澄んだ空気がうまい。７：１５ 昨夜のグリルで朝食。身支度を整えて ８：５０ チェックアウト。 ９：００ 出発、キャニオン ジャンクション で下車、朝のすばらしい景観を楽しむ。９：３０ トンネル入口、しばし反対車線の車の通過を待つ。 ９：５５ 垂直にそそり立つ巨岩が印象に残る風光明媚なザイオン国立公園入口を通過、ユタ州道９号をすこし走ったら景色が一変、岩はまったくなくなり、田園風景に変わった。国道８９号を北上、１０：４５ ブライスキャニオンが近づいた小さな町 ハッチ Hatch で給油。 |