セコイア・キングスキャニオン国立公園 Sequoia and Kings Canyon National Park ５月２８日 晴れ キングスキャニオン国立公園 Kings Canyon National Park と セコイア国立公園 Sequoia National Park をドライブすることになった。日本出発前に見たホームページでは、冬季通行止めのヨセミテ国立公園からデスバレー国立公園への道路は、この日までに開通する可能性がありそうだったのだが。除雪があと数日かかるため、２つの国立公園を経由してデスバレー国立公園に向かうことにした。 ９：３０ ヨセミテ国立公園を出て、カリフォルニア州道４１号をキングスキャニオン国立公園に向かう。淡々とした道路が続く。１０：１０ フレズノ Fresno 手前で道路工事、少々時間がかかったが、フレズノを通過してカリフォルニア州道１８０号に、ここからは一本道だ。 １２：２０ キングスキャニオン国立公園 Kings Canyon National Park の入口に到着。ナショナルパークパスとパスポート（サイン確認のため。その後全ての国立公園で同じだった）を提示、公園内に進んだ。 Grant Grove Visitor Center のストアーで水やV８などの飲料と食料を購入。直ちにグラント将軍の木に向かう。 １２：４５ General Grant Grove の駐車場に到着。セコイアの木が何本もある。新宿の高層ビルを見上げるように、頭を向ける。駐車中の車や降りてきた人が小さい。ガリバーの世界に紛れ込んだような感じだ。 トレイルを一周することにしてセコイアの林の中をゆっくりと歩む。グラント将軍の木 General Grant Tree が見えた。高さは８０ｍあまりだそうで、カメラに収まりきれない。 倒木の中が空洞で人が通り抜けできる木がある。幹の半分あまりが地上で、その中を歩くのだが、手を伸ばしても天井には届かない。直径・胴回りの大きさがわかろうというものだ。 １３：１５ トレイルを出て、いよいよキングスキャニオンの渓谷に向かう。公園入り口でくれた地図には、ここからの州道１８０号は キングスリバーシーニックバイウェイ Kings Canyon Scenic Byway となっている。景観を楽しめそうだ。 慎重な運転で坂道を登っていく。前方と右手に雪をのせたシェラネバタ山脈の優美な姿が見える。途中の峠 Cedar Grove Overlook からは、遥か下に、これから訪れるキングスキャニオンが右手に、正面に Lewis Creek の川の流れが白く輝いて見えた。 峠から坂を降りきると キングスキャニオン だ。South Fork Kings River に沿って走る。水かさを増し激しい勢いの川の流れと両岸の森林の緑の調和が美しい。１８０号の終点で道路工事をしている。そこから先は Cedar Grove の Roads End Permit Station まで進んだ。 １４：３０ 終点に到着、何もない。終点まできたことを実感しておこうと車から降りた。てんとう虫が沢山飛んでいて、手や肩にとまる。６０年ほどまえの子供のころの夏の風物詩を思い浮かべた。 食事をしようと、トレイルヘッドまで戻り、テーブルに食べ物や飲み物を広げる。軽食は前菜で、しーんとした自然の中、目の前の渓流の流れる音と眺めがすてきなメインディシュだ。 今日は先を急ぐのであまりのんびりとはしてはおれない。１５：１５ 食事を終えて来た道を戻りはじめる。１６：２０ キングスキャニオンロッジで給油。初めて見る給油だ。女性が操作してくれたのだが、ガソリンがコーヒーサイホンのように泡だってガラスの筒の中を上にせり上がり、ホースにはいってくるのだった。 １６：５０ ビジターセンターまでは戻らずに、途中にあった セコイア の標識に従い左折した。ここからの道は崖に多種類の花が咲いていた。花は群生し、背景も美しく、ヨセミテよりはきれいだった。 少し薄暗くなりはじめた Generals Highway を走り、１７：３０ セコイア国立公園 Sequoia National Park に到着。標識の前で記念写真だけ撮って車に戻った。 １８：００ シャーマン将軍の木 General Sherman Tree に着く。車を駐車場に停め、トレイルを周遊。シャーマン将軍の木も見上げる大きさだ。現存する地上最大の生物だそうな。高さ８４ｍ、直径１１ｍ、幹回り３１ｍとのこと。 １８：２０ トレイルを出て出発。１８：４０黄色い花が山の斜面を覆って一面に咲いている。長さが２００ｍ以上もありそうだ。先を急いでいたのだがついカメラを出して１枚パチリとシャッターを押した。 カリフォルニア州道１９８号 （Generals Highway） は下りになって、狭く急カーブの連続だ。制限スピードが１０マイルのところが７〜８箇所もあった。１９：００ 巨木の森林、セコイア国立公園入り口を過ぎた。 この道の運転はいささか緊張した。今日はこのあたりで宿泊しよう。シェラネバダ山脈が遠望でき、レストランもある。ＡＡＡ割引のマークをだしているモーテルが見つかったので、車を入れた。値段を確認後、ＪＡＦから送ってもらったＡＡＡのカードをみせると１０％値引きとなった。 お腹もすいたことだし早速食事だとレストランにいったところ休日の標識がでている。これはしまったぞ。モーテルに引き返して食事のできるところは他にはないのかとたずねたら、ないとの返事。やむなく部屋で手持ちの食料でささやかな夕食を済ませた。 ２２：１０ 就寝。 本日の走行距離 ４５６ｋｍ 累計走行距離 ８３６ｋｍ |