チェナ・ホットスプリングス・ロードの黄葉を楽しむ ９月４日 天候 曇り時々晴れ間 昨晩ノーザンスカイロッジのオーナー パスカルから明日の朝食は何時にしますかと訊ねられた。予約時のメールではブランチとなっていたので、１０時でお願いをした。 昨晩は雨だったし朝食は遅めの時間だしと、今朝はゆっくりと休み９：００ に起床、１０：００ に朝食。オーストラリアからきている Ｇさんご夫妻と片言の英語で会話。 Ｇさんはブリスベーンとシドニーの中間地点 Armidale で牧場を経営しているとのこと。オーストラリアにきたらぜひ寄ってくださいと住所などとともに詳しい地図を私のメモ帳に書いてくれる。 日本には甥が勤務しているとかで何回か来ているそうな。日光や京都などのほか４月下旬に松本に行ったことがある。上高地へ行く予定だったが、道路が冬季閉鎖中で行かれなかったと。 話題が今日の過ごし方に移った。Ｇさんはチェナ・ホット・スプリングスへ行くそうな。私たちもホームページや旅行書で読んで、一度は訪れることにしていたので、今日訪れることに決めた。Ｇさんご夫妻は食後すぐに出かけられたが、われわれは出かける準備していなかったので少し遅れて １１：１５ に出発した。 アラスカ州道３号 パークス・ハイウエイ PARKS HIGHWAY を走りだしてすぐ 道路の工事中にぶつかる。アメリカの道路工事はどこでも大掛かりで通過に時間がかかる。今回も反対車線の車がくるまでずいぶんと待たされた。 アラスカ州道３号 パークス・ハイウエイ の道の両側は美しい黄葉の並木がどこまでも続いている。山のうねりで並木に変化があり本当にきれいな風景だ。今が一番見事な時期だろう。 １２：１５ フェアバンクスの手前でシェブロンのガソリンスタンドに入る。給油を済ませ食料を購入、温かくて美味そうなフランクフルトやココア、アイスクリームはその場で食べた。 フェアバンクス市内を外周するハイウエイをそのまま走り スティージ・ハイウエイ STEESE HIGHWAY に。おおよそ８ｋｍ走って、チェナ・ホット・スプリングス・ロードに向かい右折した。 ここからの道はいまを盛りの黄葉がどこまでも続く見事な景観だ。ところどころに小さな池や水溜りがあり、周囲の風景を映し出している。急ぐこともなし、あちらこちらで車を止めては下車。ゆっくりと眺める。 １３：４５ チェナ・リバー・ステート・レクレーション・エリア Chena River State Recreation Area の駐車場に入り、野外テーブルで食料をひろげる。アスペンの黄葉に取り囲まれ、全身が黄色に染まりそうだ。 １４：１５ ドライブ再開。このころから薄日が差し、右手の樹間にはきらきらときらめく川の流れが見える。５０マイルポストを過ぎたあたりからは山火事の跡が。またアスペンはなくなり針葉樹の森に変わる。これまでの秋の風情はなくなった。 １５：４０ チェナ･ホット・スプリングス・リゾート Chena Hot Springs Resort に到着。少し手前からは再びアスペンやバーチの黄葉が続く美しい風景となっていた。 駐車場に車をとめてあたりを散策。日本語の団体が３グループほど、案内標識にはすべて日本語表記がある。その後入ったカフェでは注文取りもメニューも日本語だった。日本人に人気のリゾートと知ってはいたが、これほどとは驚いた。 写真でみた露天風呂やアイススケートリンクなどを回ったが、ここの風景はいまひとつ。カフェで一息入れて １６：３０ 帰路についた。 帰りの道はさらに美しい。太陽光線が低く斜めに射し、アスペンを美しく染め上げる。二度三度車を止めては、その光景をじっくりと楽しむ。ドライブ旅行の素晴らしさを実感できる。 フェアバンクス市内に入り、１８：２０ インフォメーション・センターへ。市内の地図と資料を入手し、周辺の見所を教えてもらう。 少し早いのだが久しぶりにレストランで食事をしようと、市内を回る。和食の店は休み、それならどこでもいいやと通りがかりのデニーズに入った。 ２０：４０ ロッジに帰る。 今夜からオーロラ観測体制をひく。妻と相談。部屋の窓からオーロラが見えるそうだから、わざわざ外で出現を待つ必要はない。北の窓から空を見ていて、オーロラが出現したら外にでよう。ひとりは必ず起きていて、交代でオーロラ出現を監視することにしようと決めた。 話し合いの結果、夜は私が先に休むことになった。２２：３０ 就寝。２：５０ 妻と監視を交代。 夜が白くなってきたので５：１０ベッドに入る。今夜はオーロラを見ることができなかった。 本日の走行距離 ２７７ｋｍ 累計走行距離 １,７０７ｋｍ |