デナリ国立公園に向かう (8月31日)

     天候 曇り 9時頃から雨 14時過ぎから曇り

 5:45 起床 6:30 朝食 7:40 ロッジを出発。今にも降りだしそうな曇り空だ。 今日はデナリ国立公園の手前までの予定で時間的には余裕がある。

 走りはじめから、ゆっくりと風景を楽しむためにところどころで車から降りて辺りを眺めたり、記念写真を写す。スワードハイウエイの沿線風景が美しい。

 9:00 ポーテージ・クリーク 
Portage Creek に着いた時、前方から アラスカ鉄道がこちらに向かって進行してくるのが見えた。丁度カーブにさしかかっていたので、ゆっくりとしたスピードだ。カーブを曲がりきったところで一時停車。これ幸いとアラスカ鉄道をいい塩梅に写せる位置に場所を移動した。

 10:40 ハイウエイを下りて ノースイーグルリバーの街中へ。スーパーマーケット フレッド・マイヤー 
Fred Meyer を見つけたので、買い物に入る。

 まずアイス・クーラーを探すが、なかなか見つからない。冷凍食品売り場の冷凍庫の上を何気なくみたところ、大小さまざまなアイス・クーラーが置いてあった。適当なサイズのものを手に値段をみると 2.99ドルだった。

 その後紙皿や紙コップなど食器類を選び、それから食料を購入した。寿司売り場があり、握りずしやまき寿司、いなりずしなど多くの種類の寿司がある。今後はパン食が続くのだろうからと、にぎり寿司を購入。少し時間が経過したが 11:50 フレッド・マイヤーを出た。

 12:20 
Willow 大きな木立の中に山荘のような建物が並ぶ。開田高原のような雰囲気だ。適当な空地をみつけ、先ほど購入の寿司を食べる。

 アラスカ州道 3号 ジョージ・パークス・ハイウエイ 
George Pakes Hwy. に入る。ハイウエイの両側はどこまでも美しい森が続く。まだ黄葉にはなっていない。今日の天候ではマッキンリー山は見えないだろうが、せっかくここまで来ているのだからと、マッキンリーの登山基地タルキートナへの道に進んだ。

 14:40 タルキートナ 
Talkeetna に到着。登山姿を幾人もみかけたが、これがあの有名な登山基地かと思うほど、小さな集落だ。粗末な道の両側に20軒程度の店。COFFEE CABIN & GIFT SHOP でアイスクリームを食べる。集落のはずれにあったレンジャーハウスへ。デナリ国立公園のことを詳しく教えてくれた。明日以降当分は雨の予報とも。

 16:30 
Chulitna River にかかった橋の左手に峻険な山が見えた。マッキンリーではなさそうだが、その姿は美しい。近くにマウント・マッキンリー・ビュー・ロード Mt. McKinley View Dr. があったので、道路の坂を上り展望台へ。

 あれはマッキンリーだと云っている夫婦がいたので、お互いに写真を写しあった。再びアラスカ州道 3号を走りだして直ぐ マウント・マッキンリー・ビュー・ロッジがあった。名前にひかれて駐車場に車をとめる。17:15。

 ロッジでコーヒーを注文、ベランダから写真を撮影。あれはマッキンリーかとたずねたら、近くの写真を指差しながら今日は雲の中です。マッキンリーは、あの写真のように今見える山の後に聳えて見えますとのこと。真っ白な雪に覆われた姿の美しい山が大きく写っていた。

 デナリ州立公園

 この辺りからは デナリ州立公園だ。17:45 デナリ・サウス・ビュー・ポイントに。聳える山々と広大な風景が展開している。案内板によるとマッキンリーが見えるのだが、今日は残念ながら雲の中だ。18:15 出発。

 昨夜給油したままなので、そろそろガソリンが心配だ。地図では20マイルほど先 マイルポスト 156.2マイルにスタンドがある。そこで給油しようとしたが、CLOSED の表示。

 次のスタンドは地図では マイルポスト 188.7マイルにある。19:10 その地点 IGLOO に到着したら 8月31日で CLOSED したと。8月31日とは今日のことなのだが。

 この先は210.2マイルの地点にスタンドがあるそうだが、この様子では営業しているかどうか。231.1マイル地点のスタンドはマッキンリーの入り口なので営業しているだろうが、ここからそこまでは50マイルもある。さてさてガソリンがもつかどうか。大丈夫だとは思うがいささか心配だ。

 困った様子を見たドイツ人夫婦がきて、いろいろと操作をしてくれたが、やはりだめ。行かれるところまで行こうかと思案投げ首。そのときタンクローリ車が入ってきた。なんとこのスタンドのオーナーだった。そちらから給油できるようにするから、操作するようにと。地獄に仏とはこのことか。

 給油が済んで一安心だ。道の両側の彩り豊かなベリーの紅葉に見とれながら運転する余裕ができた。

 20:20 マイルポスト 210.2マイル デナリ・ハイウエイの分岐に到着。デナリ・ハイウエイを100mほど行ったところにロッジがある。今日はここに宿泊しよう。バックウッズロッジ 
Backwoods Lodge に空室あり、AAA割引の表示。奥にすすむと大きな樹木にかこまれたログハウスの建物があった。150ドルだがシニア割引またはAAA割引は10%で135ドルとのこと。オーナーの案内で部屋をみて、気に入ったのでOKと。

 23:00 就寝。


 今日の走行距離 533km  累計走行距離 818km

おりおりの熟年生活(アラスカレンタカー旅行)