グランド・ピリズマティック・スプリング　＆　エグゼルシア・ガイザー・クレーター

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イエローストーン国立公園の中でも特に有名なオールド・フェイスフル・ガイザーの噴出は前回の旅行時３度も楽しんだので、時間の少ない今回は印象に残っている　ミッドウェイ・ガーザー・ベイスンのみを訪れた。 　ここにはエグゼルシアとグランド・プリズマティックという２つの温泉が有名だ。源泉は高温で水面から蒸気が立ち上っているが、気温の高い午後２時ごろは比較的立ち上る蒸気が少ないので、美しい姿を見ることができるそうだ。 　望ましい訪問時間よりも少し遅い４時過ぎに到着。イエローストーン訪問者は必ず訪れるという人気の場所だから、駐車場は言うに及ばず、道路の両側の路肩に長い車の行列が出来ている。とりあえず駐車場に入ると運よく１台の車が出るところだった。 　駐車場からはもうもうと立ち上る蒸気とボードウォークにいる大勢の人が見える。 　ボードウォークの分岐点手前からエクセルシア・ガイザー・クレーターが左手に見えた。全体が立ち上る蒸気に覆われて白く霞んでいたけれども、一陣の風が吹き抜けると一瞬だが鮮やかなブルーの水面が現れた。立ち止まって風が吹き抜ける時を数回楽しんだ。 　人の流れに沿って時計回りに歩き始める。グランド・プリズマティック・スプリングは大勢の人で前に進むのが困難。やがて直径１１０ｍ以上の大きな温泉全体が見えてきた。 　中心の温泉部分は美しい青色。その周りはこげ茶、黄、ベージュ、白など様々なカラーで彩られている。温泉が流れ出し水温が下がるにつれて繁殖するバルテリアの種類が異なるために創りだした芸術だそうな。 　白い蒸気に覆われている水面が、時々訪れる強い風で吹き飛ばされて美しい色を見せてくれる。もうもうと立ち上る蒸気にそのコバルトブルーが反映して幻想的な景色が出現。風の吹き方で変化する情景に魅惑されてしまう。 　温泉と色彩の変化に富むその周辺は大変広く、遊歩道からは全体が見渡せない。しかしトレイルを歩いて丘に登ると、その全景が見渡せる場所があると旅行前に知って、おおいに楽しみにしていたのだが、時間がなくて割愛せざるを得ず心残りとなった。 　また、前回観光時の想い出で家内と良く話題にのぼる　アッパー・ガイザー・ベイスンにあるモーニング・グローリーも、横を通りながら訪れるのは諦め帰途を急いだ。 撮影日　２０１５．６．２０ 撮影地　アメリカ　ワイオミング州　イエローストーン国立公園

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