ウシュアイア　最果ての風景

　４：００　起床　５：００　朝食　昼食のサンドイッチを受けとる。

　６：００　出発　早朝出発はマゼラン海峡を渡るフェリーに一番で乗船したいから。フェリーのｊ時刻表はないが、通常は８時ごろから動く。遅くつくと乗船待ちの車が多く、何時乗船できるかわからない。

　バスは昨日通った国道９号を北に戻り、右折して国道２５５　を東へ草原地帯をひたすら走る。７：０５　草原が黄金色に染まり、日の出を迎える。バスの正面からの太陽光がまぶしい。

　今日フェリーで渡る場所は、マゼラン海峡では一番狭いところで幅　５ｋｍ。マゼランが約３年の調査・航海で発見し、大西洋と太平洋を結んでいる。

　８：１０　プンタ・デルガータ港に到着。トラックの列が長くのびている。バスはその列とは異なるレーンで停車。他のバスは止まっておらず先頭だ。乗船は徒歩です。バスから降りてください。狭いマゼラン海峡や付近の景色を眺める。

　フェリーが対岸から近づき、やがて接岸。。トラックの乗船がはじまり、しばらくして終了。まだトラックは残っている。足を滑らさないよう注意してフェリーに乗船してくださいと声がかかる。その後ろからバスはフェリーの甲板に上がってきた。

　８：２０　フェリーは静かに動いている。デッキに出てマゼラン海峡の風を受ける。非常に冷たい。岸辺に沢山のかもめの群れ。岸に沿ってこちらに近づいてくる。フェイゴ島が左右に長い。乗船のため並んでいる車が見えてきた。

　８：４０　フェイゴ島のバイア・アスール港に到着。すべての車が降りるのを待って下船。しばらく走った国道２５７は舗装されていたが、９：２５　未舗装の悪路となった。体が左右に揺れる。大草原の単調な風景がどこまでも続く。天然ガス採掘施設があって、唯一の変化だった。

　今日は車中で適当に昼食を済ませてください。国境を越えるが果物やジュースなどは没収される恐れがありますとの注意を受けた。１０：００　朝食は早かったし、国境に着く前に受け取ったサンドイッチを食べようと昼食。１０：３０　またメール着信。荒野でも通信状態は実に良好で驚きだ。

　１１：１５　チリの国境　サン・セバスチャン。出国審査のためパスポートと出国の書類を用意して窓口に並ぶ。ちょっと目を通してだけでスタンプを押印。パスポートなどを返してくれる。簡単に手続きは終わった。

　１１：３５　再びバスに戻る　しばらくは未舗装道路だ。１１：４０　国境を通過。アルゼンチンに再入国したと娘に電話。

　１２：００　アルゼンチンの入国審査。簡単に終了。１２：２０　バスに。ここからは国道３　で舗装道路。快適な走りだ。左に大西洋を見ながら南下。１３：０５　リオ・グランデのバイパスを通過。小さな町だが整備された道が碁盤の目になっているそうな。１３：１５　リオ・グランデ川を渡る。

　アルパカの群れに幾度か出会う。１４：０５　ウシュアイアまで１３１ｋｍの表示。付近は草紅葉。その景色は短い距離だったが、単調で退屈な風景をすくっていた。

　１４：２５　トルウィン　とても有名なパン屋　ラ・ユニオンに立ち寄る。お勧めは　エンパナーダ。肉のみと、野菜＋チーズの２種類を選択　２ドル支払い。手渡された２個は暖かい。昼食が早くお腹が減っていたので、いっそう美味かった。１４：５５　お店を出る。

　バスが走る国道３。ここからは向きを西に変えた。道の両側は南極ブナの美しい森。草の中に赤や白、黄などの花が混じる。エスコンディッド湖に沿って走って行く。１５：１５　山火事の跡があった。

　坂道を上って行く。山は南極ブナの森林。汚れたバスの窓を拭く。谷の向こうの山も美しい緑が覆い尽くしている。すてきな景色だ。

　１５：４０　ガツバルディ峠の展望台に立つ。横を通ってきたエスコンディッド湖が手前に、奥に細長いファニャーノ湖が遠望できる。ファニャーノ湖の西１０％はチリ領とのこと。１９９０年まで利用された旧道が残っている。４ＷＤでなければ通行できなかったそうだが、困難だったことが想像できる荒れた道だ。１６：００　ウシュアイアをめざして走る。

　１６：３０　ビーグル水道が見えた。ウシュアイアの街中へ。大勢の人が集まっている。ドラムもある。お祭りだろうか（後で判ったのだが、教師のデモだった）　ホテルへの道が通れなくなっている。回り道を探してバスは少し迷ってしまう。なんとかホテルへの道がみつかった。

　１７：００　ウシュアイアのホテル着。このホテルは今日・明日の２連泊。

　早朝に出発し、フェリー乗船がスムーズに行った。国境も問題なく通過できたので、予定よりも早く着きましたと添乗員。２５日から４日間お世話になった　ガイド、ドライバーそしてバスとはここでお別れ。今夜はこの地に泊り、明日パイネに帰るとのこと。

　先日添乗員がくれた絵葉書（写真はペリト・モレノ氷河）はアルゼンチンの切手を貼ってある。明日は最果ての郵便局も訪れるので、そこで投函する場合は、絵葉書を忘れないように持参するようにとも。

　１７：３０　部屋に入る。シャワーを浴びる。ホテルは高台に建っている。部屋の窓から空港方向の夜景がきれいだった。２０：００　夕食　２２：１０　就寝。