ユーコン・アラスカレンタカー旅行

旅 行 計 画

 はじめに

 07年3月中旬、入院・手術から帰宅して数日後の昼下がり、妻との何気ない会話。もう70才になったし海外をいつまでもレンタカーで走ることはできないだろうなと。後1・2回出かけるとしたらどこに行こうか。アクティブな活動のオーロラは見たけれども、赤いオーロラは見てみたいなぁ。オーストラリアのハミルトン島からのミッドサンディ島ツアーとか、カカドゥ国立公園やバングル・バングルにも行ってみたい。

 レンタカー旅行にでかけられるようになるのは体調がもどる夏以降、まぁ秋だろう。では赤や青のオーロラを淡く期待して、どこかにでかけることにしようと話はまとまった。

 行き先の選定

 これまでの旅行のおりにオーロラ観察について調べた結果、ヨーロッパよりはアメリカ大陸の方が観察に適していると判断している。今回もアメリカ大陸で検討しよう。05年はアラスカでオーロラを観察したから、今年はカナダを主体に資料を集めよう。

 早速 カナダ観光局(日本語)のWEBサイトを開く。そこにカナダでのオーロラ観察地として有名なイエローナイフのある ノースウエスト準州(英語)のWEBサイトが記載されていたので早速開く。また旅行会社や個人のWEBで検索したところ、イエローナイフは周辺にめぼしい国立公園などがない。

 では大手旅行会社でオーロラツアーもあるホワイトホースはどうだろうか。カナダ観光局のWEBサイトからホワイトホースのある ユーコン観光局(日本語)のホームページを開く。いくつかのアクティビティがある。さらにホワイトホースの北にあるドーソンシティまで行けば、ツンドラの紅葉が美しい ツ−ムストーン州立公園(英語) 
Tombstone Park というのがあるそうだ。

 さらに クロンダイク・クルアニループ(日本語)というユーコン観光局お勧めのドライブコースがあり、世界自然遺産の クルアニ国立公園(英語) 
Kluane National Park では氷山や氷河を楽しむこともできるようだ。また ゴールデン・サークル(日本語)は北米でも傑出した雄大な景色と大自然の中を行くコースと紹介されている。

 資料請求は 105−0001東京都港区虎ノ門4−3−20 神谷町MTビル20階 カナダ観光局へハガキで請求してくださいとなっている。

 紹介されているドライブコースの途中には未舗装の道路やフェリーでユーコン川を渡る場所がある。ツンドラ紅葉の時期なども分からない。またクルアニ国立公園のヘリハイクのことも知りたい。これらの質問も記入して手紙を送付した。

 数日後多くのパンフレットなどの資料とともに、質問に詳しく回答した文書が送られてきた。事前に知りたかったことは、これでおおよそのことが判明した。

 この旅行の主目的であるオーロラ発生状況についてアラスカ大学(英語)のホームページオーロラ予報(英語)で確認したら、ドーソンシティはオーロラ観察には最適の地だ。

 これで今度の旅行の行き先は決定だ。カナダ・ユーコン準州を中心に計画しようと。

 このころワシントン
D.Cに住む娘からメールで、丁度同じ頃にフェアバンクス在住の友人を訪問することになったと知らせてきた。それなら観光はユーコン、オーロラ観察はカナダ・ユーコン準州のドーソンシティとアラスカのフェアバンクスにしよう。

 アラスカの資料は05年の旅行の時に集めているが最新情報を求めて アラスカ観光協会(日本語)に資料送付を依頼。

 かねて海外をドライブしたいと言っていた女性に声をかけ、一緒にいくことになった。

 以上のことを勘案しながら予定をたて、周遊のコースを決めることにした。


 道路状況を調べる

  
日本自動車連盟 JAFの 国際業務のページを開き、アラスカ・北西カナダ Alaska and Northwest Canada の道路地図(会員 250円)とツアーブック(会員500円)を購入する。

 とりあえず05年旅行時購入のアラスカ・北西カナダの道路地図を広げ道路の状態を見ると、行程中に未舗装の道が数ヶ所ある。

 クロンダイク・クルアニループにはテーラーハイウェイという未舗装の道がある。06年にその道路を通りアメリカのトクからドーソン・シティに行こうとした方のホームページによると、大変な悪路なので通過をあきらめ、アラスカハイウェイを走行した。ただし来年は良くなると地元で聞いたと書かれている。

 早速 ザ・マイルポスト (英語)
 The MILEPOST Highway 並びに RV parks and campground directory for ALASKA YUKONを開き、アラスカ、ユーコンなど極北地域の道路のページにすすむ。

 
まず テーラー・ハイウェイ 
Taylor Highway の道路コンディションを読む。クロンダイク・クルアニループの道は舗装されているとのこと。地元での話・来年は良くなるよというのは本当だったのだ。これで一安心した。

 次に テュームストーン州立公園に向かう デンプスター・ハイウェイ 
Dempster Hwy の道路状況を調べる。全長約730kmあり、大変な悪路で、2つのスペーアタイヤを用意して行くことと書かれている。ただ州立公園までは70kmあまりだから、スピードを落とせば何とかなるだろう。十分に注意し慎重に運転するよう心がけよう。

 アラスカ訪問が初めての女性が一緒だから時期は少し遅めだが デナリ国立公園にも足を延ばそう。そうすると デナリ・ハイウェイ 
Denali Hwy 経由が近道だ。このハイウェイの道路状況はどうだろうか。この道も未舗装でしかも本当に悪路で道幅も狭いとのこと。どうも通行は避けた方がよさそうだ。


 行程素案作成

 娘とフェアバンクスで食事をするとすると、ユーコン準州のホワイトホースよりもフェアバンクスかアンカレッジでレンタカーを借りた方が自由度が高い。旅行のスタートとエンドはこのどちらかにしよう。

 初めて訪れるユーコンには紅葉の見頃の時期に訪れたい。またドライブコースは出来るだけシーニックバイウェイを走ろう。そうするとアンカレッジからドライブをするのが良さそうだ。

 クロンダイク・クルアニループとゴールデン・サークルを時計回りにするか、反時計回りにするか。それは現地到着後テゥームストーン州立公園の紅葉の見頃を訊いて決めればよいだろう。

 海に崩れ落ちる氷河とクジラなどを見る日帰りクルーズはどのコースを選ぼうか。まずグレーシャーベイ国立公園を調べたが、ジュノー発は詳細が分かるが、ヘインズやスキャグウェイ発は運行時期や出発時間などが分からない。

 コロンビア大氷原を訪れる プリンス・ウイリアムズ湾クルーズ(英語)のWEBサイトを見る。運行期間も出発・帰港期間も詳しく出ている。

 次に デナリ国立公園(英語)のWEBサイトから、シャトルバスの行き先別の運行期間と出発時間を確認する。

 フェアバンクスでのオーロラ観察には05年の旅行時に宿泊した ノーザン・スカイ・ロッジ(英語)ではどうか。早速窓が北向きの部屋の空室状況を問い合わせる。その他の宿泊はいつもの旅行のように、当日行き着いたところで、行き当たりばったりに交渉だ。

 凡その日程が決まった。さぁ航空券を押さえにかかろう。


 各種の予約

 まだ旅行のハイシーズンだから、まず航空券からおさえよう。

 マイレージのこともあり ユナイテッド航空でシアトルに飛び、アンカレッジにはアラスカ航空を利用することにする。

 ユナイテッド航空(日本語)のホームページを開く。運賃は151,540円だ。同じアライアンスの 全日空のホームページを調べる。数日前にはエコ割21 100,000円があったが今は空席待ちとの表示。やむなくエコ割14 120,000円を購入することにする。サーチャージや空港使用税などを考慮するとユナイテッド航空とほぼ同額だろう。

 アラスカ航空は00年や05年旅行では 
AIR PASS を利用した。これは日本での事前購入が条件だが運賃は割安でキャンセルが自由にできた。電話でのみの購入だったのでダイアルするが、この電話は使われておりませんとのメッセージが流れる。

 AIR PASS の発券業務を行っていたノースウエスト航空に電話すると、AIR PASSはなくなりました。アラスカ航空の日本支社もとのこと。

 アラスカ航空(英語)のホームページを開き、シアトルーアンカレッジを予約。往復 368.30ドルになった。


 次に デナリ国立公園だ。ここは一般の人は車で通行できずシャトルバスを利用することになっている。しかも人気が高く早朝のバスは早期に予約で満席になる。 シャトルバスの予約(英語)のページを開く。朝早く出発し、公園の奥までのワンダーレイクを押さえる。ひとり39.75ドル。他に公園入園料が一家族につき20ドル。

 フェアバンクスのオーロラ観察は ノーザン・スカイ・ロッジ 
(英語) Northern Sky Lodgeで。メールで窓が北向きの部屋を予約する。

 少し時期はずれだから大丈夫だとは思うが、デナリ国立公園近郊の宿はおさえよう。前回宿泊した トーテム・インにメールをするが一週間しても返事がない。(10日目に予約完了と料金をメールしてきたが)。

 公園入り口近くから僅か15分ほど離れた ヒーリー 
Healy 地域のモーテルを探す。アラスカ観光協会から送ってもらった冊子 ALASK に記載の現地観光局リスト Greater Healy / Denali Chamber of Comerce (英語)から Directory そして Accommodations へと進み、いくつかのモーテルを比較する。

 Motel Nord Heven (英語)は8月27日から 
Shoulder Season 料金で安くなっている。公園入り口からも遠くない。早速予約をした。

 最後の宿泊は成田行き航空機の出発時間の関係でシアトル、到着は22時。遅い時間の到着などで、シアトルも予約しておくことにした。

 
Best Westtern(英語) から空港送り迎えのある Best Western Airport Executel に予約した。

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